Исследователи из Университета Вюрцбурга и Центра исследований инфекций имени Гельмгольца (Германия) представили инновационный подход к раннему выявлению гриппа. Ученые изобрели молекулярный датчик, встроенный в жевательную резинку, который реагирует на заражение вирусом гриппа вкусовым ощущением тимьяна во рту. Работа опубликована в ACS Central Science.
Вирус гриппа для выхода из инфицированной клетки использует фермент нейраминидазу, расщепляющий α-гликозидные связи. В инновационном датчике N-ацетилнейраминовая кислота связана с молекулами тимола – фенольного соединения, которое содержится в тимьяне и придает ему характерный вкус. При контакте с вирусной нейраминидазой в слюне тимол высвобождается, и человек ощущает вкус – это и служит сигналом о возможной инфекции.
Ключевое достижение – химическая модификация датчика, обеспечивающая его сродство именно к вирусной, а не бактериальной нейраминидазе.
Исследования показали, что сенсор успешно высвобождал тимол в течение 30 минут после помещения в пробирки со слюной людей, зараженных гриппом. Соединение нетоксично и стабильно при хранении.
Хотя клинические испытания с участием пациентов ещё предстоит провести, технология обещает стать недорогим и массовым инструментом первичного скрининга – особенно ценным в условиях пандемий и при бессимптомном/досимптомном распространении вируса. В перспективе вместо тимола могут быть использованы и другие вкусовые маркеры (например, денатоний – одно из самых горьких веществ), что повысит чувствительность и расширит применимость у пациентов с нарушенным вкусом.
Источник: https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acscentsci.5c01179
