Орган, который считали ненужным у взрослых, может предсказывать продолжительность жизни и ответ на иммунотерапию.
Тимус — вилочковую железу — принято считать органом детства: с возрастом он подвергается инволюции и словно теряет смысл. В 2026 году исследователи из Mass General Brigham решили проверить, так ли он бесполезен, — и обнаружили обратное. Они обучили искусственный интеллект оценивать «здоровье тимуса» — его размер, форму и состав — по рутинным КТ грудной клетки. Результаты вышли сразу в двух статьях в журнале Nature.
В первой работе ИИ-система анализировала КТ и присваивала тимусу балл от 0 (полностью замещен жиром) до 100 (изменений почти нет). По этому баллу участников поделили на группы — с низким, средним и высоким показателем, сопоставив его со здоровьем и продолжительностью жизни почти 27 600 человек из двух когорт (NLST и FHS). Разница поражает: у людей с самым сохранным тимусом общая смертность была вдвое ниже, смертность от болезней сердца — ниже на 63%, а риск рака легкого — ниже на 36%, чем у тех, чья железа была в худшем состоянии.
В отдельном исследовании 3 476 онкопациентов, которые получали иммунотерапию в Dana-Farber Harvard Cancer Center, «балл тимуса» тоже был связан с исходами: при немелкоклеточном раке легкого чем он выше, тем дольше не прогрессировала болезнь и выше была выживаемость, — по точности прогноза показатель не уступал PD-L1 и мутационной нагрузке. Похожая связь была при меланоме, раке груди и раке почки. Объяснение простое: в тимусе созревают Т-клетки, которые задействованы в иммунотерапии.
Ценно, что прогноз можно извлечь из снимков, которые делают в обычной клинической практике. Но данные наблюдательные — это связь, а не причина, поэтому до применения в клинике нужны дальнейшие исследования.
NLST — National Lung Screening Trial, Национальное исследование по скринингу рака легкого (США); проспективная когорта людей 55–74 лет с большим стажем курения, которых обследовали низкодозной КТ грудной клетки.
FHS — Framingham Heart Study, Фрамингемское исследование сердца; многолетнее наблюдательное исследование, отслеживающее здоровье (в первую очередь сердечно-сосудистое) нескольких поколений жителей города Фрамингема, США.
Читать полностью:
https://www.nature.com/articles/s41586-026-10243-x
https://www.nature.com/articles/s41586-026-10242-y
