Выяснено, какие два процесса стоят за старением.
Ученые раскрыли новые подробности механизмов старения на генетическом уровне, связав между собой две ключевые теории — теорию соматических мутаций и эпигенетическую теорию старения. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Aging.
Существуют две преобладающие теории о взаимосвязи между старением и ДНК:
1. Теория соматических мутаций предполагает, что старение вызывается накоплением мутаций в ДНК, которые происходят случайным образом.
2. Эпигенетическая теория связана с феноменом эпигенетических модификаций — незначительных изменений в структуре ДНК, в определенном участке, которые влияют на активность генов.
В отличие от мутаций, эпигенетические модификации в некоторых случаях можно обратить вспять, на что и нацелены основные методы борьбы со старением. Но по словам ученых, эти подходы лишь устраняют следствие, а не причину.
Авторы исследования, проанализировав данные 9331 тысячи пациентов, обнаружили, что соматические мутации коррелируют с изменениями в метилировании ДНК (одним из видов эпигенетических модификаций), а также, что одна мутация может вызвать каскад эпигенетических изменений по всему геному.
По словам одного из ученых, если соматические мутации действительно являются «движущей силой старения», а эпигенетические изменения лишь следствием, то борьба со старением усложняется. Однако, такая находка может послужить толчком для разработки новых стратегий, направленных на предотвращение или обращение старения вспять.
